Le prime crociere con cena sono partite dal Port de la Conférence nel 1949, quando il fondatore di Bateaux Mouches, Jean Bruel, allestì una vedetta con tetto in vetro con tavoli e una cucina funzionante.
Le banchine in granito e i ponti in ferro della Senna erano stati ricostruiti dopo la guerra e i parigini facevano la fila al Pont de l'Alma per guardare i monumenti della città scorrere a passo d'uomo. Nel 1952, la flotta trasportava sessantamila passeggeri all'anno. Oggi, i migliori tour in crociera con cena sul fiume a Parigi partono ogni sera dallo stesso punto di imbarco, servendo menu di tre portate sotto tettoie di vetro retrattili mentre il fiume riflette lo spettacolo di luci orario della Torre Eiffel.
La Senna attraversa duemila anni di urbanistica. Le chiatte di grano romane un tempo ormeggiavano dove ora scivolano imbarcazioni dallo scafo in vetro sotto le ninfe dorate del Pont Alexandre III e i dodici archi in pietra del Pont Neuf. Il fiume scende di ventiquattro metri dal suo ingresso a monte a Bercy fino alla sua uscita a valle ad Auteuil, un gradiente così dolce che gli effetti della marea raggiungono l'Île Saint-Louis due volte al giorno. Questa stabilità idrologica ha reso la Senna un'arteria commerciale medievale e, nel ventesimo secolo, un palcoscenico teatrale. I riflettori installati nel 1989 illuminano i contrafforti di Notre-Dame e le facciate in arenaria del Louvre ogni sera dal tramonto fino all'01:00, in coincidenza con le partenze delle crociere con cena.
Le moderne imbarcazioni per cene operano come brasserie galleggianti. I ponti superiori panoramici ospitano fino a trecento commensali, mentre i saloni inferiori chiusi ospitano gruppi più piccoli vicino alla linea di galleggiamento. Le cucine bistronomiche preparano menu stagionali — anatroccolo arrosto con gastrique alle ciliegie, spigola pescata all'amo con purè di finocchi, île flottante con crema inglese al pistacchio — serviti su biancheria di lino mentre la barca passa davanti al Grand Palais e alla sala ferroviaria convertita del Musée d'Orsay. Trii di pianoforte o quartetti di fisarmonica eseguono classici degli anni '20 e '30, un repertorio codificato durante il boom del dopoguerra quando la cena sul fiume divenne un elemento fisso della vita notturna parigina. Le crociere si svolgono tutto l'anno, partendo tra le 18:00 e le 23:00 per catturare l'ora blu e lo skyline illuminato.
Le imbarcazioni stesse misurano tra i trenta e i settanta metri, alimentate da motori diesel gemelli che producono una scia minima per conformarsi alle normative dell'autorità di navigazione della Senna. Pannelli di vetro avvolgono i ponti superiori, offrendo viste senza ostacoli sui trentasette ponti del fiume. Alcuni operatori includono abbinamenti di vini selezionati da sommelier delle denominazioni della Loira e della Borgogna; altri servono champagne delle case di Épernay mentre la barca gira sotto la Torre Eiffel. Le crociere durano tra i novanta minuti e le due ore e mezza, coprendo un circuito di dodici chilometri dal Pont de l'Alma all'Île de la Cité e ritorno.
2 h 30 min
